Egeus pochodził z wysoko usytuowanego rodu , który szczycił się mianem wizjonerskiego, co znajdowało odzwierciedlenie w wystroju jego eleganckiej, acz starej willi. Bohater niewiele mówił o swojej rodzinie, wspominał jedynie śmierć matki i swoją kuzynkę, Berenikę, która różniła się od niego charakterem i usposobieniem. 

Wychowanie w arystokratycznej rodzinie, w atmosferze przepychu , ale także w otoczeniu sztuki i literatury, sprawiły, że Egeus był pogrążonym w księgach melancholikiem ze skłonnościami do obsesyjnej monomanii. Najwięcej wspomnień miał z jednego szczególnego miejsca w domu - z biblioteki, w której przyszedł na świat i w której zmarła jego matka. Bohater był cichym i samotnym intelektualistą, przejawiał zamiłowanie do studiowania i analizowania, dlatego Berenika nie interesowała go jako osoba, a raczej jako przedmiot badań.

Berenika była kuzynką Egeusa. Narrator charakteryzował ją jako beztroską, żywiołową i powabną kobietę. Niestety, w wyniku choroby Berenika zaczęła się drastycznie zmieniać: zatarciu uległy rysy dziewczyny, czoło stało się blade i wysokie, wcześniej kruczoczarne włosy teraz zmieniły kolor, a oczy stały stały się matowe, pozbawione źrenic. Jedyne, co pozostało nieskazitelnie piękne w powierzchowności Bereniki, to zęby, które stały się przedmiotem obsesji Egeusa.

Na podstawie podanych fragmentów utworu nie można odtworzyć okoliczności śmierci Bereniki, jednak z treści całego opowiadania wynika, że dziewczyna zmarła wskutek silnego ataku padaczki. Niestety nie można z całą pewnością stwierdzić, że bohaterka umarła. Sługa poruszony nocnym zbezczeszczeniem grobu przybiegł poinformować o tym pana, mówiąc o ciele Bereniki, że "nadal oddychało... dygotało... żyło!".

Przykładowe rozwiązanie:

Imię głównego bohatera pochodzi z mitologii , gdzie Egeusz był królem Aten, ojcem Tezeusza. Według mitu Egeusz popełnił samobójstwo, gdyż myślał, że jego syn zginął w walce z Minotaurem. Nadanie takiego imienia bohaterowi mitologizuje tę postać, czynią ją tajemniczą, niejednoznaczną. Znaczenie imienia Berenika, czyli niosąca zwycięstwo, pozostaje w opozycji do bohaterki opowiadania - początkowo radosna dziewczyna stała się chorowita i wyniszczona.

Z racjonalnego punktu widzenia zęby Bereniki stają się fetyszem (obsesją) dla Egeusa, ponieważ mężczyzna jest chory psychiczne, jak sam zaznacza: "Monomania wzięła mnie w swe despotyczne władanie i daremnie starałem się uwolnić spod jej natrętnego przemożnego wypływu". Taka ocena bohatera jest najprostsza i nie nastręcza wielu wątpliwości, jednak na zaburzenie Egeusa można popatrzeć z punktu widzenia freudowskiej psychoanalizy, która wychodzi od wskazania podtekstów seksualnych. Taka interpretacja każe oceniać bohatera jako impotenta, u którego stosunek seksualny wywołuje obrzydzenie. Otóż, otwór gębowy przypomina Egeusowi kobiecą uzbrojoną w zęby pochwę (vagina dentata), dlatego je wyrywa, by zneutralizować zagrożenie.